누군가의 사수나 상사, 팀장, 심지어 대표까지 소위 '리더'에게 요즘 사회가 너무 많은 것을 바라고 있다는 생각이 문득 든다.

특히나 '좋은 리더'는 곧 슈퍼맨이나 다름 없다. 일을 잘해야 하는 것은 물론이고, 전체 프로젝트 관리는 물론 팀원 하나하나에게 귀 기울이면서도 그들에게 이래라 저래라하지는 말아야 하면서도 또 똑 부러지게 잘 이끌어야한다. 혹시나 일이 잘못되면 희생까지 해야하니 슈퍼 히어로가 아니면 무엇일까.

생각해보면 '전업 리더'라고 할 수 있는 정치인도 이런 사람이 없는데, 연차가 좀 찼을 뿐 원래는 돈 벌려고 일하는 직장인한테 대체 왜 이런 기대를 하는지. 나중에 내가 리더가 될 생각을 하면 조금 막막하기도 하다.

과연 어떤 것이 현실적인 리더상일까? 기업과 리더십의 의미를 다시 한 번 짚어보면 힌트가 보일 것도 같다. 

1. 현실의 기업과 리더십

기업이란 다음의 조건을 만족하는 사회적 실체다.

• 법과 사회가 허용하는 범위 내에서
• 제품/서비스로 돈을 벌면서
• 직원이나 주주처럼 회사와 엮인 사람들에게 중장기적 이익을 돌려주는 곳

이렇게 보면 기업과 조직을 책임지는 사람, 기업의 리더란 본인에게 주어진 책임 안에서 주주, 채권자, 직원, 고객 등 이해관계자들에게 이익을 돌려주기 위해 최선을 다하면 족하다. 굳이 완벽한 능력, 고결한 인격, 오픈 마인드와 희생정신까지 갖출 필요는 없는 셈이다.

그리고 사람은 결국 내가 아닌 타인이 될 수가 없다. 박보검이 멋있다고 해서 박보검처럼 얼굴을 고치고 행동을 따라해봐도 결국 박보검이 될 수는 없다. 자기 자신은 피폐해지고 나를 아는 사람들에게는 혼란을 줄 뿐이다.

즉, 사회적으로 얘기하는 '좋은 리더'가 되기 위해 코스프레(밑도 끝도 없이 "불만 있으면 오늘부터 허심탄회하게 말해보자^^" 선언하는 부장님처럼) 해봤자 이해관계자들의 장기적 이익을 해칠 뿐이다. 지양해야 할 태도다.

그럼 좋은 리더고 뭐고 말도 안되는 이야기니까 하지 말자는 얘기냐? 그건 아니다. 절대로. 

2. 현실적인 리더가 되는 법

핵심은 이거다. '진짜 자기와 상관없는 이상적인 리더상을 만들고 코스프레 하지 말자'는 것.

앞서 말한 것과 같이 경영자, 관리자의 가장 큰 책무는 조직을 장기적인 성장으로 이끌고 직간접 이해관계자들의 기대를 충족시키는 것이다. 그리고 이런 목표를 실현하기 위해 필요한 것이 '자기 자신에 기반한 현실적 리더십'이다.

원래 내 성격, 내 성향대로 말하고 행동하자. 나에게 편한 방식대로 일해도 상관 없다. 내 모습대로 일관성있게 행동하자. 하지만 이로 인해 발생할 충돌이나 문제에 관해서도 명확하게 인식하고 보완하려는 겸허한 태도를 가져야 한다.

어제까지 말과 행동이 이미 평판으로 형성되어 있고 직원들도 그걸 다 알고 있다. 평소에 꼰대라고 욕 먹는 팀장이 어느날 갑자기 수평적 리더가 되겠다면서 일대일 면담하고 안하던 존댓말하고 해도 사람들은 안 믿는다. 오히려 조직만 엉망이 된다.

자기가 아닌 누군가가 되려고 하지 말자. 당당하게 내 모습을 보이되, 그로 인한 문제에 대해서는 책임감 있는 태도를 가지자. 

좋은 리더 이전에 '책임감 있는 리더'가 되는 것 부터가 굉장히 어려운 일이다. 괜히 리더십 강연같은거 다니면서 실리콘밸리는 어쩌고, 아마존 출신 팀장은 다르느니 같느니 하지 말고 학교다닐 때 배운 상식, 지위에 걸맞는 태도만 제대로 실천해도 충분하다.

현실 속에서 가장 좋은 리더란 결국 자기 모습으로 책임을 지는 사람이다. 

 이복연 코치

• 서울대학교 사회과학대 , University of Minnesota MBA
• 한국 IBM 소프트웨어 마케팅, 삼성 SDI 마케팅 인텔리전스, 롯데 미래전략센터 수석
• 저서
  - 초기 스타트업을 위한 비즈니스 모델 30문 30답 (2022)
  - 뉴 노멀 시대, 원격 꼰대가 되지 않는 법 (2021)
  - 당연한 게 당연하지 않습니다 (2020)
  - 일의 기본기: 일 잘하는 사람이 지키는 99가지 (2019)
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